El Enigma Google

Sergey Brin y Larry Page planeaban continuar sus estudios y en 1998 tuvieron la intención de vender su naciente buscador por un millón de dólares. Primero se lo ofrecieron a Altavista, pero estos los rechazaron. También Excite y Yahoo rechazaron la propuesta de los jóvenes estudiantes que se vieron obligados a decidir: los estudios o la empresa.

Ganó la empresa, fue  cuando consiguieron el aporte del inversor Andy Bechtolsheim por cien mil dólares que sumados a los aportes de amigos cercanos y familiares llegaron al millón. En Setiembre de 1998 fundaron Google Inc.

En junio de 1999 consiguieron veinticinco millones de capital de riesgo logrando adquirir un predio en Mountain View lo suficientemente amplio para construir el futuro complejo tecnológico al que llamaron después Googleplex, la Sede Central de la Compañía. Con el tiempo se convertiría en el centro laboral más codiciado por la mayoría de ingenieros informáticos, especialmente jóvenes salientes de Stanford, pues en Googlepex se trabaja como jugando, divirtiéndose. Brin y Page diseñaron el centro de trabajo como si fuera un centro académico. Como afirma Nicolás G. Carr en el reportaje que hiciera sobre Google en la revista Inter Managers, “Google opera de manera similar al departamento de Ciencias de una gran universidad dedicada a la investigación. Contrata a las personas más inteligentes que puede encontrar, les permite destinar tiempo a sus intereses específicos en pequeños equipos y mide el progreso y los resultados de esas actividades con precisión científica” . Pero basado en resultados en relación con sus productos y servicios ¿realmente son exitosos como para decir que ese enfoque del modelo laboral también es exitoso? . Me hice ésta pregunta porque al leer las razones por las que la gente ama a Google me pareció que había algo de exageración. Vamos a tener la oportunidad de evaluar cada producto y servicio de googleton, por lo pronto podemos decir que es el motor de búsqueda más importante que hay en internet y aquí no hay exageración alguna.

Sin embargo, Google, hacia  finales del año 2006 ya hizo su “ajuste”  al reducir en un 20% el número de productos de iniciativas y de productos en desarrollo. Aún así se da el lujo de seguir manteniendo un apreciable margen en investigación y desarrollo, será porque para la mayoría de las compañías, el lanzamiento de un nuevo producto tiene un alto costo, para Google, el fracaso es barato.

¿Será que en este dato está la clave para resolver el enigma google?

Soy de la idea de que la casualidad no existe y que los hechos suceden, no por las circunstancias sino porque siempre hay una decisión que generó una secuencia de acontecimientos históricos que a su vez desencadenan los procesos creativos y que a su vez son fuente de transformación y cambio y el error como posiblidad, también es parte de todo proceso creativo. Algo parecido sucedió con el surgimiento de Google.

Cuando una pareja de campesinos mal vestidos viajaron a Boston para conversar con la máxima autoridad de la Universidad de Harvard en la década de 1890 para rendir homenaje a su hijo muerto por una enfermedad, no presagiaban que el valle donde quedaba su granja sería un siglo después el epicentro de los cambios tecnológicos que abrieron paso a la era de la información. Esa pareja de campesinos eran los esposos Stanford. Empujados por la soberbia del presidente de Harvard, surgió la idea de construir lo que ahora es la Universidad Stanford. ¿Eso es todo lo que cuesta iniciar una universidad? fue la pregunta clave que impulsó a los Stanford a construir una universidad en homenaje al hijo que Harvard había menospreciado.

Ciento dieciocho años después, al Valle de Santa Clara ahora se le conoce como Silicon Valley o el Valle del Silicio por la alta concentración de industrias relacionadas con los semiconductores y las computadoras; pero, en la época de los Stanford la universidad que crearon, se ubicaba en un entorno agrícola-rural y ellos nunca se imaginaron que la Universidad cumpliría un rol preponderante en el desarrollo tecnológico de la humanidad. Una vez más una decisión pionera empezó a cambiarlo todo.

Corría el año 1956, William Bradford Shockley un físico racista galardonado con el Premio Nobel de ese año por su descubrimiento del efecto transistor, tomó la decisión de salir de la Bell para instalar su propia empresa en el Valle de Santa Clara, motivado por su cercanía a Palo Alto, California, lugar donde vivía; vió que la ubicación de la Universidad Stanford en la zona permitiría el desarrollo de la investigación en una industria que recién empezaba a forjarse.

Sergey Brin y Larry Page eran dos estudiantes universitarios de doctorado en Ciencias de la Computación en la Universidad Stanford en el año 1995 y tenían la necesidad de hacer algo para su tesis, cuentan que en realidad no sabían qué hacer; Page tuvo la loca idea de bajar toda la web a su computador, le llegó a decir a su Supervisor de tesis que lo haría en una semana. Un año después, sólo tenía una pequeña parte.

Brin y Page empezaron a trabajar utilizando los recursos de la Universidad. Stanford apoyaba a los estudiantes de doctorado “emprendedores” permitiéndoles, usar el hardware de la universidad, ayudándoles con el patentamiento de sus innovaciones y el lanzamiento de emprendimientos. A cambio obtenía acciones en las nuevas empresas de tecnología. Así Brin y Page se abocaron al diseño de un programa para buscar y evaluar páginas de internet, basado en el análisis de los enlaces que apuntaban a ellas. Así nace el motor de búsqueda más grande de internet.

En 1997 pusieron el buscador a disposición de los estudiantes y docentes de Stanford. Pensaron en llamarlo “Googol” (término acuñado en 1938 para designar al número 10 elevado a la 100) en alusión a la gran cantidad de información que organizaba el motor de búsqueda, pero accidentalmente escribieron “Google” .

Y el error de tipeo se convirtió en el nombre definitivo.

“Esta Historia continúa….